Le Triquéra de Nouvelle-Calédonie, une lettre, une explication, par la Maison Behr

Nous avons choisi de vous parler d’une lettre particulière : une lettre affranchie avec une vignette bizarre en haut à droite.

Et pourtant, cette “vignette” n’est autre qu’un témoin historique rare, un timbre issu de l’une des toutes premières émissions locales de la Nouvelle-Calédonie.

En 1859, alors que la Nouvelle-Calédonie ne dispose pas encore de timbres officiels, les autorités locales décident d’émettre leurs propres timbres pour répondre aux besoins de la correspondance interne.

La réalisation est confiée au sergent Louis Triquéra, graveur dans le civil, qui, faute de moyens, grave à la main 50 clichés différents sur une pierre lithographique, en s’inspirant du portrait de Napoléon III (1853).

Chaque cliché étant unique, il existe donc 50 variantes distinctes de ce timbre.

L’impression est assurée par l’unique imprimerie de journaux de l’île, et 30 planches de 50 timbres sont mises en vente dès le 1er janvier 1860 à Port-de-France (actuelle Nouméa), soit seulement 1 500 exemplaires.

En raison des marges très étroites, les timbres étaient difficiles à séparer et souvent vendus en planches complètes.

Pour toutes ces raisons, le Triquéra est bien plus rare oblitéré que neuf, et il est quasiment introuvable sur lettre ayant servi réellement à sa valeur faciale de 10 centimes.

C’est précisément le cas de cette lettre en port local affranchie à 1F.60, expédiée depuis Nouméa le 29 juin 1891. Elle est affranchie avec un 10 centimes Triquéra accompagné de six 25 centimes Alphée Dubois, totalisant ainsi le tarif exact.

L’ensemble est oblitéré par le cachet à date perlé de Nouméa du même jour.

Ce tarif correspond à un port local en valeur déclarée à 100 francs, comme l’indique clairement la mention manuscrite portée sur l’enveloppe, confirmée par le rare bulletin de chargement joint, également oblitéré, et complétée au verso par la griffe de chargement rouge.

Il s’agit là de l’un des très rares exemples connus où le timbre de Triquéra a été pleinement utilisé dans un contexte postal réel, à sa valeur faciale.

Une pièce de référence incontournable, en état superbe, pour toute collection spécialisée sur les Colonies Françaises, la Nouvelle-Calédonie, ou les lettres avec usage exceptionnel.

BEHR Philatélie