Bureau de poste français de Jaffa dans "Timbres magazine"

Texte et illustration extraits de l'article de Pierre Jullien : Madagascar et la Palestine, dans « Timbres magazine »

« La Palestine, jusqu’à la première guerre mondiale, fait partie de l’Empire ottoman. Les Turcs ne créent leurs propres timbres qu’à partir de 1863 ; ils sont en usage jusqu’en 1917. Cependant (…), les différents pays européens négocient l’autorisation d’ouvrir, dans les principales villes ottomanes, des bureaux postaux permettant aux pèlerins et aux commerçants de leur pays de communiquer. »

Auparavant, à partir de 1799, la France commence à ouvrir des bureaux de poste à l’étranger, en particulier au Levant : à Constantinople (1799), Alexandrie (1830), aux Dardanelles (1835)… « Entre 1837 et 1931, la poste française ouvre près de cinquante bureaux dans l’Empire ottoman », dont l’existence peut durer plus de cent ans (Alexandrie), une activité soutenue par le développement du commerce et de la marine à vapeur.

Le port de Jaffa, « à la fin du XIXe siècle, devient la ville principale du sionisme palestinien », explique Alain Berrebi. Et donc, on y trouve des bureaux de poste étrangers – d’autant que de nombreux juifs d’Europe centrale et orientale s’y installent –, parmi lesquels un bureau français, en 1852, autrichien (1854), russe (1857), allemand (1898), etc.

Des timbres français sont utilisés de 1854 à 1885, aux types « Cérès », « Paix et commerce » (« Sage »), puis, à partir de 1885, les timbres français sont surchargés en paras et en piastres, la monnaie locale, jusqu’en 1902, date à laquelle des timbres aux types « Blanc », « Mouchon » et « Merson » sont imprimés avec un cartouche « LEVANT », « les plus fortes valeurs au type “Merson” [étant] surchargées en piastres ».

« Le bureau français de Jaffa est progressivement débordé : depuis 1880, [il] a l’ordre de transmettre à la poste ottomane tout le courrier dont il ne peut assurer lui-même la distribution (…). D’où l’idée de créer un bureau de poste à Jérusalem » en 1900, puis à Haïfa, en 1906.

Le bureau de poste de Jaffa, comme tous les bureaux ouverts dans l’Empire ottoman qui est du côté de l’Allemagne, ferme en 1914, peu après le début de la guerre. « En 1921, un service postal est rétabli avec des timbres de France aux types “Semeuse” et “Merson” » surchargés en piastres.

L’article est enfin illustré d’une douzaine de marques postales et d’oblitérations du bureau de poste français de Jaffa entre 1852 et 1910.

Jaffa, lettre de 1873 pour les Etats-Unis, vendue 1000 euros chez David Feldman en 2017

Jaffa, lettre au 2e échelon de poids de Jérusalem pour Paris avec 20 centimes bleu + paire de 40 centimes bistre « Empire » dentelés, cachet à date de Jaffa du 4 juin 1865, croix potencée de Jérusalem en bleu, transit par Alexandrie le 5 juin et arrivée le 16 (cachets au dos). Mise à prix : 1 600 euros chez David Feldman en 2017

Texte et illustration extraits de l'article de Pierre Jullien : Madagascar et la Palestine, dans « Timbres magazine »